К нему часто приводит попытка решить сложный и многоуровневый вопрос простым способом. Термин возник во времена английского колониального правления в Индии. Кобры и прочие гады здорово досаждали членам семей английских офицеров. Чтобы уменьшить поголовье вредителей, губернатор назначил награду за каждую сданную голову змеи. Вначале количество змей быстро снизилось. Однако потом индийцы сообразили, что змей проще… разводить, чем ловить. Чем и занялись. Объём выплачиваемого вознаграждения стал расти, а популяция змей быстро восстановилась. Кроме того, многие предпочли заниматься выращиванием змей вместо работы на рисовых плантациях. Последовало новое и не менее судьбоносное решение: отменить премию. Результат: «фермы» были закрыты, а змеи… правильно: выпущены на волю.
Вывод: не стоит пытаться быстро решать вопрос, не изучив все связи между явлениями. И не стоит быстро устранять возникшую после неправильного решения проблему, так как — скорее всего — первоначальная проблема будет усугублена рядом дополнительных.